El año 2020 iba a ser un gran año para Maranatha Volunteers International en Kenia. La organización había planeado construir 100 iglesias de un día, perforar 10 pozos de agua, construir campus escolares y movilizar cuatro grupos de voluntarios para servir en ese país.Entonces, en marzo, cuando la Organización Mundial de la Salud anunció que el COVID-19 se había convertido en una pandemia, parecía lógico reducir las expectativas para el año. Después de todo, los viajes dentro y fuera de Kenia se cerraron casi de inmediato durante un período de tiempo indeterminado, y todos los proyectos de voluntariado programados se cancelaron. En la ciudad capital de Nairobi, donde se encuentra el personal de Maranatha, todos y todo estaban en estricto bloqueo.
Afortunadamente, en las zonas más rurales de Kenia, los equipos de Maranatha pudieron seguir trabajando en proyectos seleccionados. Un equipo terminó el trabajo de construcción y el paisajismo en la Escuela Adventista Kiutine. En el Centro de Rescate y Escuela Adventista de Kajiado, otro equipo continuó trabajando constantemente en la expansión del campus. En ambos sitios escolares, el campus se había vaciado de estudiantes y los equipos pudieron refugiarse en el lugar.
Pero la construcción de la Iglesia de Un Día y la perforación de pozos de agua se habían detenido. No fue hasta mayo que Kenia comenzó a abrirse lentamente de nuevo. Las restricciones permanecieron en algunas partes del país, pero Maranatha buscó regiones que estuvieran abiertas para viajar. Uno de esos lugares era un área remota en el centro de Kenia, al este de Nairobi, llamada Ukambani. Hay poca presencia adventista en el área, y es un nuevo campo misionero para la Iglesia Adventista del Séptimo Día. El equipo ya había construido 20 iglesias en Ukambani antes del comienzo del año, antes de COVID. Pero los planes para Ukambani siempre habían sido mucho mayores.
“La Iglesia Adventista en Kenia ha tenido Ukambani en su lista de deseos por un tiempo, y regularmente recibíamos consultas de los lugareños sobre por qué no estábamos perforando pozos de agua en Ukambani”, dijo Kyle Fiess, vicepresidente de proyectos voluntarios. “La respuesta fue que todavía no habíamos llegado allí. Comenzamos con las iglesias este año, pero no tuvimos la oportunidad de comenzar con los pozos antes de que llegara el COVID ”.
En mayo, todo eso cambió. “Geográficamente, donde estaba ubicado el equipo, pudimos llegar a Ukambani sin tener que pasar por áreas restringidas. Era accesible ”, dijo Fiess. “Conducimos la plataforma para comenzar el proceso de perforación de pozos y simplemente nos quedamos. Nos fue muy bien ".
Maranatha también reinició sus esfuerzos de la Iglesia de un día en Ukambani, construyendo 61 estructuras más en la región durante los próximos meses. Las iglesias y el agua potable han traído una ola de bendiciones para las comunidades de Ukambani. Ron Kedas, director del país de Kenia para Maranatha, dijo que la gratitud ha sido abundante. Durante un viaje reciente a Ukambani, Kedas recibió regalos de las aldeas donde había trabajado Maranatha.
“Pienso en todos los lugares en los que he trabajado en mi vida; Nunca había visto este tipo de aprecio por Maranatha. ¡En un viaje, conseguí siete cabras y 12 pollos! Lo dice todo ”, dijo Kedas. Cuenta la historia de un pueblo donde la congregación esperó durante horas para encontrarse con él y darle las gracias. En otro sitio, donde Maranatha había perforado un pozo, un hombre se acercó a Kedas para expresar su gratitud.
“Dijo: 'Tengo 60 años y por primera vez he bebido agua limpia de un pozo'”, recordó Kedas, maravillado.
En un pueblo llamado Matu, Maranatha construyó una iglesia en una escuela de capacitación en seguridad fronteriza, donde hay varios miembros adventistas. Cuando Kedas y su esposa visitaron el campus, uno de los oficiales salió a saludarlo.
“Me saludó. Creo que fue algo para mostrar su agradecimiento ”, dijo Kedas. El oficial le dijo a Kedas que estaba agradecido de tener una iglesia en el campus donde los empleados puedan regresar de situaciones potencialmente estresantes en las fronteras y reenfocarse con su comunidad.
En muchos sitios, Kedas notó que las congregaciones ya habían comenzado a construir los muros para completar sus nuevas iglesias de un día, a pesar de haberlas tenido por solo unos meses. Algunos ya estaban hechos. “En cada lugar que visitamos, la gente estaba horneando ladrillos para las paredes”, dijo Kedas.
En general, dijo, la gente está entusiasmada con los desarrollos, y ha recargado a las congregaciones y dado una nueva motivación a los pastores. “El presidente de este nuevo campo misional está diciendo que no hay forma de que pudieran haber logrado tanto por sí mismos. El liderazgo y los pastores dicen que esto es muy bueno y está atrayendo a la gente a la iglesia ”, dijo Kedas.
El trabajo en Ukambani, junto con varios otros lugares, ha dado como resultado que Maranatha cumpla el objetivo de construir 100 iglesias de un día en 2020, a partir de noviembre. Maranatha también ha comenzado a fabricar otros 20 kits en su tienda local en Nairobi. Esos llevarán el número total a 120 iglesias. Las cuadrillas también han perforado 44 pozos de agua, superando la meta inicial para el año.
Además de la expansión en las escuelas Kiutine y Kajiado, el equipo de Maranatha completó varias aulas en Chumviere, una aldea cerca de la ciudad de Isiolo en el condado de Meru. Ese proyecto estaba inicialmente programado para ser construido por voluntarios en marzo.
“Aparte de la reducción del componente de voluntarios, no creo que COVID nos haya frenado”, dijo Fiess. "Lo que pudimos lograr fue más allá de lo que pensamos que podríamos hacer este año".
Mientras Maranatha concluye lo que ha sido un momento memorable para la organización y la historia mundial, Fiess dijo que ya está mirando hacia adelante. En 2021, Maranatha comenzará su sexto año en Kenia, lo cual es inusual; Maranatha normalmente no permanece en un país por más de unos pocos años. Pero, dijo Fiess, “la necesidad es enorme” y el impacto del trabajo es significativo y sigue creciendo. Hasta ahora, el alcance incluirá Ukambani y Kajiado. Maranatha también está sentando las bases para la perforación de pozos de agua en Ileret, una aldea extremadamente remota cerca de la frontera con Etiopía. También se habla de dirigirse a Lodwar y Eldoret, ambas áreas que necesitan mucha ayuda. Hay un trabajo importante por delante sin proyecciones sólidas sobre cuánto durará la pandemia. Pero Fiess dijo que no está preocupado.
“Cuando miro hacia atrás en los 25 años que he estado aquí, y los 50 años que Maranatha ha existido, puedo ver tan claramente ahora cómo Dios ha guiado”, dijo. “Y me da confianza saber que está bien que no sepa qué va a pasar la próxima semana en Kenia o qué va a pasar el próximo mes en Perú. Mientras permitamos que Dios nos guíe, y estemos atentos a las puertas que se abren para nosotros y atravesamos esas puertas, todo estará bien. Esa es una lección que me he tomado en serio ".
La versión original de esta historia se publicó en el número no. 4 de la revista The Volunteer 2020 .
